随想　吉祥寺の森から

　アヴェ・マリア（Ave Maria）は、「めでたし、マリア」という意のラテン語である。マリアを重要なキリスト教上の登場人物としてとらえている教派は、正統教会（オーソドックス）の東方正教会、および普遍教会たる西方教会のローマ・カトリック、また、アフリカ大陸へ伝わった古代教会群やユーラシア内部（アルメニア教会）など多く存在する。聖母マリア崇敬はカトリックの代名詞のように言われるが、そうではない。１２弟子の一人であり元は漁師だった使徒ペテロに繋がる意の使徒継承性を持つ教会、東方教会においても母マリアは大きな存在感を持っている。

　古今東西、多くの芸術家が「マリア」を対象に創作活動に取り組んできており、ラファエロ、ミケランジェロ、コレッジョといった画家、彫刻家にも「マリア」が主題にされた作品で今に伝わる傑作がいくつも残されている。

　古代からのグレゴリア聖歌にも含まれているアヴェ・マリア。声楽・音楽の世界でこの曲を作曲した作曲家は多く、名だたる作曲家のほとんどが含まれる。男という生き物は程度の差こそあれ、マザーズ・コンプレックス（母性に対する強い心理的依存心）を持っているものであり、それが投影されて作り出されたものにはその創作者の人格が強く、直截に反映される。それゆえ、多くの楽曲の中でも「アヴェ・マリア」は各々の作曲家にとっても別格であり、これをずらっと並べて聞き比べると各作曲家の思い、人柄を感じ取るに十分な響きを受け取ることができよう。「アヴェ・マリア」をぞんざいに作曲することはあり得ない。どの男もみな力を振り絞って努力し渾身の一曲を書き上げている。

　母マリアはしばしばこの地球＝海の星そのものに例えられてきたため、

　めでたし、海の星（Ave Maris Stella）

　という曲名になっているもの、および

　サンクタ・マリア（Sancta Maria）

　という名のものも含めると、

　パレストリーナ、J．アルカデルト、モーツァルト、J．S．バッハ＝C．F．グノー、サン＝サーンス、G･カッチーニ、J･ブラームス、ドヴォルザーク、G．ホルスト、M．レーガー、P．マスカーニ、J．アラン、J．ブスト、F．シューベルト、グリーグら、ずらりと並ぶ。今日、残念ながら楽譜が消失、散逸してしまったものも含めれば、大バッハはもしかしたら複数のアヴェ・マリアを作っていた可能性すらあるし、ベートーベンなどにもあっただろうと思われる。
　
　最も美しい旋律の「アヴェ・マリア」だと評するに十分な一曲は、ロシアが生んだ不世出の天才ピアニスト、セルゲイ・ラフマニノフの一曲。こちらで初金聖歌隊が歌っているのを視聴できる。

　http://homepage2.nifty.com/hatsukin/avemaria.mp3
　
　ラフマニノフはプロコフィエフと並び超がつく難解な楽曲を多く手がけた作曲家。視聴者を選ぶどころか、演奏者も一流の技術と経験を持った人間がたいへんな努力を重ねなければ演奏そのものが不能という音楽家泣かせの音楽家。超一級の国際コンクール演奏曲に用いられることが多く玄人受けする作品が多い。ショパンと同じく手のひらが非常に大きかったラフマニノフ。女性には演奏不能という曲をいくつも世に残している。

　ところが、そのラフマニノフがアヴェ・マリアを作るとこうなるか、と驚かされる。吸い込まれていくような美しい旋律と多声が芸術的に重なって調和された和音は比類のない輝き。幻想的に調和した音響空間の美を紡ぎ出し高い完成度の歴史的一曲となった。彼がもし、難解な曲ではなくこうした平易だが美しい曲作りに専念していた時期がもう少し長かったならば、パレストリーナ、ジョスカン・デ・プレ、モーツァルトに匹敵する教会音楽の声楽を残してくれたのではなかろうか、と思われてならない。
　
　残念ながら、楽譜もあまり出回っておらず、また、知名度も低い曲であるため聴くチャンスが少ないが、一度はじっくり聴いてみていただきたいと願う。ちなみにカトリック吉祥寺教会の聖歌隊が、近くこの曲に取り組み歌い始める予定だ、と聖歌隊指揮者の方からお聞きしたので、この教会の信徒の方にとっては楽しみ・・・。