随想　吉祥寺の森から

　「初めに言葉があった。」

　とはJohanes冒頭部の言葉である。日本語で最も草創期に翻訳された訳文では、

　「初めに言葉がござった。」

　とされていたそうである。人間が他の動物と圧倒的に異なる点が言葉を使いこなすこと、そして、それを文字として記録し共有できること。
　
　世には目に異常があるわけでもなく、話をしたり聞いたりする事はできるが、文字の読み書きだけがうまくできない読字障害という疾患がある。中には特別な能力を発揮する人もいて人間の脳細胞や知的能力の不思議を雄弁に物語る。この起源を人類進化の中に探るＮＨＫスペシャルが今夜放映予定。２１時からである。
　
　NHKスペシャル　病の起源　
　
　第4集「読字障害〜文字が生んだ病〜」

　会話能力に問題はないが、文章読み書きにのみ著しい困難を示す読字障害。欧米では人口の10%以上、日本でも5%はいるとされている。

　最新の脳科学によって文字を読める人と読めない人の違いを明らかにされ始めている。文字が使い始められたのはおよそ5000年前とされている。他方で、100万年以上の時間をかけて獲得してきたとされる「言葉を話す」という会話の能力と比較するとどうなるか。

　文字の読み書きの神秘。読字障害の起源に迫り、人類の脳の進化を解明する。